皆さんこんにちは！

株式会社駒館石商の更新担当の中西です！

 

さて今回は

大切な家族を偲ぶ～享年～

ということで、今回は、「享年」の本来の意味や由来、年齢の数え方の違い、そして“命をどのように数えるか”という文化的背景まで、深くてやさしい視点で解説いたします。

【享年とは何か？】

その意味と歴史、そして“命を数える”という日本人の心

日本では、故人の葬儀や法要、墓石の刻銘などで「享年（きょうねん）」という言葉が用いられます。

けれども、「満年齢と違うのはなぜ？」「享年と行年って何が違うの？」など、いざ自分で使う場面になると、正確な意味を知らずに戸惑う方も多いのではないでしょうか。

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【1. 享年とは？──仏教と儒教に由来する言葉】

「享年」は、亡くなった方がこの世に生きた“年齢”を表す言葉です。

■ 漢字の意味から見る「享年」

• 「享（きょう）」＝“授かる・うけたまわる”という意味

• 「年」＝人生で受け取った年数

すなわち「享年」は、“この世で授かった命の年数”を表す、仏教的かつ儒教的な表現なのです。

この言葉は、中国古代の儒教文化に由来し、人生そのものを“神仏や天から授かったもの”として敬意を持って数えるという思想が込められています。

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【2. 満年齢との違い──享年は“数え年”で表すのが本来】

多くの方が混乱するのが、「享年〇歳」と書かれていても、それが実際に何歳だったのか分からないという点です。

■ 現代（満年齢）と伝統（数え年）の違い

つまり、享年は原則「数え年」での表記になります。

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【3. 「享年」と「行年」の違いは？】

■ 「享年」は仏教的、「行年」は儒教的な表現

• 享年（きょうねん）：この世に授かった命の年数（仏教的な用語）

• 行年（ぎょうねん）：人生を修行として歩んだ年数（儒教・仏教の中間的表現）

📌 意味合いはほぼ同じで、どちらを使っても問題はありませんが、享年の方が一般的かつ丁寧な響きを持つため、近年ではこちらが主流です。

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【4. 歴史の中の享年──武士・貴族・庶民の使い方】

日本では、古代・中世から「享年」は死者に敬意を払う表現として使われてきました。

■ 江戸時代の墓碑や過去帳に記された「享年」

• 武士や文化人の墓石には「享年○歳」と彫られている例が多数残っています。

• たとえば、徳川家康は「享年75歳」（満73歳）と記録されています。

このように、享年＝数え年の風習は仏教儀礼として根付いてきたのです。

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【5. 現代における享年の使い方と注意点】

■ 法事・仏事・お墓での表記

現代でも、以下の場面では「享年」が使われます

• 葬儀の死亡通知（会葬礼状）

• 位牌や墓石の刻字

• 過去帳・法事の案内文

📌 表記する際は数え年にするのが正式ですが、満年齢を使う人も増えています。

例：満69歳 → 数えで70歳 → 「享年七十歳」と記載

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■ 現代的な柔軟さも必要

最近では、喪主やご遺族の意向により、

• 「享年〇歳（満〇歳）」と併記する

• 「享年」ではなく「行年」や「満〇歳」とする

• 全く表記をしない（自由葬・無宗教葬）

など、柔軟な対応も一般的になっています。

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【6. 「命を数える」という日本人の感性】

享年という言葉の背景には、単なる年齢のカウントを超えた、日本人の“命に対するまなざし”が隠されています。

• 命は与えられたものであり、預かりものである

• 一年一年を授かるように生きるという感謝の姿勢

• 亡くなった方の「生きた証」を丁寧に見つめ直す文化

これらの心が「享年」という二文字に込められているのではないでしょうか。

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【まとめ】享年とは、生きた証を尊ぶ“言葉の供養”

享年は単なる「年齢の表記」ではありません。
それは故人が歩んできた人生に対する感謝と敬意の表現であり、残された私たちが心を込めて贈る“言葉の供養”です。

• なぜこの年数だったのか

• どんな人生を歩んだのか

• 残されたものに何を教えてくれたのか

そうした問いを抱きながら、私たちは「享年〇歳」の意味を、ただの数字としてではなく、心に刻まれる“命の時間”として受け止めていくのです。

 

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